Curiosità, senso critico, voglia di conoscere e far conoscere la realtà: è la scintilla che fa inseguire un’idea colta al volo che ha in sé la potenzialità di diventare notizia. Il giornalista si è mosso da sempre su questi binari e si muove ancora così. Al di là delle fonti ufficiali – istituzioni, agenzie eccetera – è fondamentale anche il fiuto e la capacità di cogliere da un particolare la possibilità di un’inchiesta, di una notizia che abbia rilevanza pubblica. Un processo che approda, dritto-dritto, al lettore. Del resto, i principi cardine per la scelta della notizia sono gli stessi da sempre (o dovrebbero esserlo…): sono basati sulla veridicità della notizia, la verifica e appunto l’interesse pubblico.

Il quotidiano si consuma in breve tempo e - soprattutto agli albori della stampa - il giornalista diventava quasi un tutt’uno col suo lavoro. Notte e giorno a respirare l’aria della tipografia, sigarette come caramelle, il tempo sempre tiranno che fiatava sul collo e vita privata ridotta al lumicino, ma sempre con quella spinta a non fermarsi mai… Tempi quasi epici quelli dei giornali nati dalla manualità, prima che la tecnologia li trasformasse lentamente, ma inesorabilmente. Così come tanti film ce li hanno raccontati con inchieste capaci di far tremare il potere.

Un’immagine, che tante, bellissime storie cinematografiche ci hanno trasmesso, imprimendo nella nostra mente il profilo di un giornalista “sposato” alla causa del giornale e della notizia e in perenne conflitto con i superiori, capaci solo di tarpare le ali al desiderio di informare in modo trasparente e senza veli e soprattutto deciso a scoprire il lato nascosto del potere e dei potenti, oltre che della vita. Tutti ricorderanno lo splendido film di Billy Wilder “Prima pagina”. Ma altri se ne potrebbero elencare numerosi entrati nella storia del cinema e nostra come ad esempio:

• Quarto potere di Orson Welles (1941)
• La signora del venerdì di Howard Hawks (1940)
• Sbatti il mostro in prima pagina di Marco Bellocchio (1972)
• Professione reporter di Michelangelo Antonioni (1975)
• Tutti gli uomini del presidente di Alan J. Pakula (1976)
• Quinto potere di Sidney Lumet (1975)
• Diritto di cronaca di Sydney Pollack (1981)
• Salvador di Oliver Stone (1986)
• The insider di Michael Mann (1999)
• Frost/Nixon di Ron Howard (2008)
• Il Caso Spotlight di Tom McCarthy (2015)
• The Post di Steven Spielberg (2017)
• Civil War di Alex Garlan (2024)

Una volta raccolte le informazioni, attinte dalle testimonianze delle persone che avevano assistito ai fatti, dalle comunicazioni che potevano arrivare dagli agenti intervenuti e soprattutto dall’osservazione dei luoghi in cui i fatti si erano svolti, il giornalista spesso scriveva gli articoli a mano o utilizzava la macchina per scrivere. Ma non era per niente finito il percorso che il “pezzo” doveva fare prima di entrare nelle fasi che lo avrebbero portato a diventare un articolo di giornale. Prima di essere messo in pagina, infatti, l’articolo era discusso con il caporedattore e veniva passato al direttore: solo allora, arricchito di un “visto si stampi”, lo scritto veniva trasferito sui caratteri di piombo con l’utilizzo della Linotype.

A questo punto un piccolo accenno alla nascita della macchina da scrivere. L’origine risale alla fine del Cinquecento, ma iniziò a essere prodotta in serie solamente dopo il 1865, anno in cui Christopher Scholes progettò la prima macchina che passò alla storia assieme allo stampatore Samuel W. Soule e al meccanico dilettante Carlos S. Glidden. La macchina progettata da Scholes divenne nota con il nome “Remington No. 1”: l’imprenditore Philo Remington in quell’anno volle diversificare la produzione della propria fabbrica di armi, la E. Remington and Sons, e diede così avvio alla realizzazione in serie della prima macchina per scrivere di successo commerciale.

Può essere interessante una visita al museo della macchina per scrivere allestito nel centro del paese di Parcines (nel Meranese, in Sud Tirolo). È dedicato a una gloria locale: Peter Mitterhofer che contende al primato dell’americano Scholes la progettazione della prima macchina da scrivere anche se il meranese ebbe sicuramente meno fortuna. Infatti, progettò la macchina da scriveren nel 1864 (un anno prima di Scholes). Il collega d’Oltre oceano ebbe miglior fortuna per il suo progetto tanto che la sua macchina da scrivere, che – come si diceva - fu prodotta come Remington, divenne famosa in tutto il mondo.
Mitterhofer visse in Sud Tirolo (al tempo appartenente all’impero Austro-ungarico) fino al 1893. Costruì cinque prototipi di macchine da scrivere di cui due prevalentemente in legno con caratteri che perforavano la carta e tre in metallo. L’inventore – come rileva il sito del museo della macchina da scrivere di Parcines – si recò due volte a piedi a Vienna per mostrare all’imperatore la sua macchina, ma non gli prestò ascolto. Di professione carpentiere, l’inventore di Parcines realizzò strumenti musicali, smielatori e una lavatrice. Nel museo, intitolato proprio a Mitterhofer, sono esposti oltre 1.000 pezzi e si offre una panoramica dello sviluppo della macchina dagli inizi fino all’era del computer.

Al tempo della nascita di Libertà, nel 1883, gli strumenti tecnologici in dotazione erano molto ridotti. Si consideri infatti che la prima Linotype arrivò in via Benedettine nel 1901, dopo nove anni dalla prima uscita del giornale, e iniziò a funzionare nel 1902. Così scriveva Libertà il 3 dicembre 1901: “Dal 1902 uscita anticipata (al momento verso le 7-8 del mattino) grazie ad un nuovo sistema di composizione che adotteremo, alla stessa guisa dei giornali maggiori: la composizione a macchina, per mezzo dell’elettricità”. La Linotype, macchina inventata nel 1881 in America dal tecnico tedesco Ottmar Mergenthaler, fu installata per la prima volta nel 1886 al New York Tribune.

Nei primi anni di vita del giornale il compito di formare le righe tipografiche era esclusivamente un’operazione manuale. Si costruivano articoli e pagine con i caratteri mobili. I tipografi componevano le righe e l’intero articolo prendeva forma. Una volta completata, la pagina doveva essere smontata e ogni singola lettera (come ogni elemento della punteggiatura: virgolette, punti, punti e virgola, virgole, parentesi, esclamativi, punti di domanda ecc..) doveva essere riposta nel cassetto corrispondente. Questo per poterle trovare con facilità il giorno seguente, quando altre righe si sarebbero dovute comporre. Un lavoro davvero certosino, di precisione e interminabile! Un percorso lungo e complicato, quello dei caratteri mobili: è forse anche per questa ragione che i giornali, prima dell’avvento delle Linotype, erano fatti di sole quattro facciate: il tempo necessario per comporli a mano non avrebbe permesso di più.

L’osservazione degli inizi di questa impresa giornalistica fa capire anche un altro aspetto della vita di quell’epoca; fa entrare direttamente nelle tappe di progresso che via via si andavano sommando. Una su tutte l’arrivo dell’elettricità (rese possibile il funzionamento delle Linotype) e poi, avanti con gli anni, anche del telefono, che determinò un notevole salto di qualità sia nella ricerca delle notizie, sia nella loro trasmissione.

Un altro elemento che differenzia la carta stampata degli inizi sono proprio i contenuti talvolta stipati in poche pagine; soprattutto merita un’interessante analisi il tipo di notizie che quotidianamente venivano pubblicate. All’avvio, i giornali – lo era anche Libertà – erano fogli votati a dar spazio alla polemica, rivolti a un pubblico ridotto. Nel 1883, quando nacque il quotidiano di Piacenza, il tasso di analfabetismo era altissimo e i giornali erano un bene per pochi. Ben presto però, con la diffusione e con il nome passato di bocca in bocca, il quotidiano prese piede anche attraverso intelligenti iniziative di promozione volte a stringere il legame tra il giornale, i lettori e la città. Libertà ebbe subito successo nonostante la bassissima scolarizzazione legata alla povertà di alcune fasce deboli della popolazione fosse una delle maggiori piaghe del periodo e lo rimase per molti decenni successivi. Il giornale, tra l’altro, sull’istruzione si adoperò in primo piano, pubblicando alcune notizie di grande interesse.

A cominciare dai dati su chi sapeva leggere e scrivere. È del 19 agosto 1905 la notizia di Libertà: “Da una recente statistica apprendiamo che in sole 23 province, delle 69 che costituiscono il Regno d’Italia, più della metà della popolazione (esclusi i bambini al di sotto dei sei anni) sa leggere e scrivere. Piacenza è tra queste con una percentuale del 57,25”. E ancora, in un articolo del 5 maggio 1908, ci si interroga su come arginare l’analfabetismo così marcato. Per questo Libertà pubblica la seguente notizia: “A Piacenza viene creata un’associazione chiamata “Amici dell’Alfabeto”, che sostiene calorosamente la necessità di una legge con la quale lo Stato intervenga per mettere fine alla piaga dell’analfabetismo”.

Libertà viene alla luce in un’Italia giovane: i suoi 23 anni sono ancora freschi di entusiasmo risorgimentale, da 12 anni la Capitale è stata finalmente trasferita da Torino a Firenze e poi a Roma, il clima è effervescente. Periodici e quotidiani si affidano a un modello uniforme: sono fogli prevalentemente di opinione, la cronaca è quasi inesistente, assenti le fotografie. Libertà in questo panorama rappresenta una piccola eccezione. È, sì, un giornale combattivo, pugnace come il suo fondatore, ma sin dall’inizio ancorato alla società piacentina di cui racconta, ogni giorno, gli avvenimenti, compresi quelli di cronaca nera, con lo stesso stile quasi brutale che viene usato nella polemica politica. Una formula che piace.

Interessante la “nera” che si legge sulle prime edizioni del giornale: le notizie raccolte sul luogo del fatto erano espresse con la forza di un racconto giallo, agli inizi del giornale. Questa era la cifra per la cronaca nera che voleva trasmettere al lettore anche l’ambientazione e indurlo a partecipare emotivamente al racconto. Oltre alla curiosità che muoveva il giornalista, ansioso di diffondere le sue scoperte (oggi conosciuti come scoop), le notizie raccolte si basavano anche sui contatti che, di giorno in giorno, crescevano diventando un bagaglio impagabile per scavare altre notizie e altre ancora e ancora. È per questo che per un giornalista (anche oggi, ma ancora di più prima dei social) era molto importante l’agenda dei contatti. Si può tracciare un profilo del giornalista prima maniera? Tanto spesso viveva la sua vita fuori dalla redazione: ogni particolare, ogni indiscrezione (non è poi tanto diverso oggi) poteva diventare preziosa se raccontata sul giornale col quale, come si diceva, diventava un tutt’uno… Parlando di Libertà, fin da subito le notizie di cronaca nera sono state il sale delle pagine del giornale. Storie di persone e di fatti raccontate come fossero un romanzo. Una peculiarità che risalta agli occhi di un lettore di oggi, se si cimenta nello sfoglio e nella lettura dei quotidiani d’epoca. Come esempio può essere d’aiuto un fatto accaduto in città nel 1895 basato su un triangolo amoroso sfociato in tragedia, degna di un vero e proprio noir. Così una piccola parte del racconto pubblicato: “La donna conduceva una vita molto libera, dandosi in braccio a facili amori tanto che il suo alloggio era un albergo a ore. Lui, un senese, aveva visto un commilitone uscire dalla stanza di lei. Estratta la pistola, sparare contro l’altro soldato (ferendolo gravemente), spacciare la donna con un colpo al cuore e se stesso con uno alla tempia, è stato affare di pochi istanti...”

Durante il fascismo le idee liberali del quotidiano lo portano, il 2 gennaio 1927, alla fusione con il foglio fascista La Scure, diventando La Scure - Libertà, sotto la direzione del podestà di Piacenza Bernardo Barbiellini Amidei. Lontani i tempi in cui il fondatore aveva proclamato nel suo manifesto fondativo “Libertà per tutti e per ciascuno”… Si aprirà da questo momento un lungo periodo di obbligato e imposto silenzio.

Il 28 ottobre del 1938 nella testata viene eliminata la parola Libertà e i lettori si trovano di fronte a questa senza alcun articolo che ne comunichi le motivazioni. Il giornale divenne in tutto e per tutto l’organo ufficiale del partito fascista. Un lungo periodo oscuro, in cui la cifra dell’informazione era di gran lunga cambiata rispetto ai decenni precedenti.

Libertà riprese le pubblicazioni con alla direzione Filiberto Prati tra agosto e settembre del 1943, ma fu storia breve. Infatti con la fondazione della Repubblica Sociale (RSI) si tornò a pubblicare La Scure; il quotidiano fascista uscì fino al 13 maggio del 1944. Il bombardamento dello stabilimento tipografico di via Benedettine ne fu la causa. In quella circostanza morì anche il direttore Filiberto Prati, figlio del fondatore Ernesto Prati. Libertà tornò il 22 agosto 1945 con la direzione di Ernesto Prati, affiancato per la parte amministrativa dal fratello Marcello.

Si è detto che tra le fonti del giornalista l’Agenzia è il punto di partenza, soprattutto per le notizie nazionali. Il primato spetta all’Agenzia Stefani, fondata a Torino da Guglielmo Stefani il 26 gennaio 1853, anche se il primato spetta a Parigi con l’agenzia francese Havas nata nel 1835.

Dopo la morte di Guglielmo Stefani, avvenuta nel 1861, l'agenzia strinse rapporti di collaborazione con l'agenzia britannica Reuters e con la francese Havas. Quest’ultima, all’epoca, era in condizione di forte predominio e acquisì il 50% dell'Agenzia Stefani nel 1865. Fonte di informazione ufficiale del governo sabaudo, la Stefani seguì i vari trasferimenti della capitale d'Italia, da Torino a Firenze nel 1865 e da Firenze a Roma nel 1871. La Stefani fu l’agenzia nazionale dello Stato fascista e della Repubblica di Salò prima di essere chiusa con la fine della Seconda guerra mondiale ed essere sostituita da Ansa nel 1945.

Oggi le agenzie italiane sono: Ansa, Adnkronos, Agi, Askanews, LaPresse, Dire, La4News, Il Sole 24 Ore Radiocor.

La professione giornalistica è regolata da una legge dello Stato del 1963, la numero 69 del 3 febbraio. La legge definisce attività intellettuale a carattere professionale quella del giornalismo.

Viene caratterizzata da un elemento creativo che ne fa un professionista, non un impiegato o un operatore esecutivo.

Tra gli altri aspetti significativi, la legge “riconosce la rilevanza sociale del giornalismo e impone, a chi lo eserciti in forma professionale, di iscriversi obbligatoriamente in un Albo dettandone condizioni e modalità; tutto ciò, soprattutto a garanzia della pubblica opinione e del lettore che è il destinatario dell’informazione”.

La legge prevede anche l’autogoverno della categoria; la gestione dell’Albo affidata cioè a giornalisti che siano eletti democraticamente dalla categoria. Del giornalismo inteso come prestazione intellettuale a carattere professionale si comincia a parlare dal 1877, con la nascita dell’Associazione della Stampa Periodica Italiana. Nel 1908 avviene in Italia il primo riconoscimento giuridico della professione e la nascita del primo embrione di albo: la legge n. 406 del 9 luglio, infatti, concede, ai giornalisti 8 scontrini ferroviari con la riduzione del 75% sulle tariffe. E li concede a coloro che “fanno del giornalismo la professione abituale, unica e retribuita”.

L’albo viene poi recepito in sede contrattuale nel marzo del 1925 quando fra la Federazione della Stampa e gli editori fu firmato un accordo che prevedeva la costituzione presso ciascuna Associazione regionale di un comitato paritetico giornalisti – editori per la compilazione dell’albo locale. Sempre nel ’25, e precisamente a dicembre, con la legge n. 2307, fu istituito l’Ordine dei Giornalisti avente le sue sedi nelle città dove esisteva la Corte d’Appello.

L’Ordine avrebbe dovuto formare gli albi locali e solo agli iscritti sarebbe stato consentito di esercitare la professione. La normativa non ebbe però alcun seguito. Anzi, avvenne che nel febbraio del ’28 un Regio decreto – ignorando la precedente legge – dette norme soltanto per “l’istituzione dell’albo professionale dei giornalisti” e non dell’Ordine.

Ciò è facilmente spiegabile: nel ’26 era stato infatti istituito il “Sindacato unico di diritto pubblico” per tutte le categorie dei professionisti. Con questo sistema venivano mantenuti in vita – con forti limitazioni – gli ordini già esistenti. Gli altri come l’Ordine dei Giornalisti, furono invece bloccati.

Caduto il fascismo, rinascono gli organismi della categoria basati sulla libera associazione. Per la prima volta viene ricostituita la Federazione della Stampa (26 luglio 1943) presso il Circolo della Stampa di Palazzo Marignoli a Roma.

Nel 1959 il Ministro di Grazia e Giustizia, l’on. Gonella, dopo l’approvazione del Consiglio dei ministri, presentò alla Camera il disegno di legge n. 1563 sull’ordinamento della professione giornalistica. Le ripetute sollecitazioni della Federazione della Stampa ebbero l’effetto di imprimere ai lavori della Commissione un ritmo più accelerato, tanto che il disegno di legge fu approvato all’unanimità e con il voto favorevole di tutti i gruppi della Camera e dalla commissione della Camera e, successivamente, dalla commissione del Senato, in una sola seduta. Così il 24 gennaio 1963 ottenne l’approvazione definitiva.