Potrà sembrare strano, al tempo dei correttori automatici collegati ai programmi di scrittura, dover stampare gli articoli per la rilettura delle bozze finalizzate alla correzione manuale.

Ma i refusi non hanno età. Sono l’insidia dei giornalisti. Nelle redazioni vengono detti scherzosamente i “diavoletti” che mettono la coda nel testo scritto e si insinuano nel fluire delle parole. La bozza, anche oggi, sarebbe utile per la correzione di punteggiature, doppioni o errori di battitura che chi scrive, concentrato sulla costruzione mentale della frase, spesso non cura troppo, anche per la fretta con cui si deve chiudere un articolo da mettere in pagina. Nei giornali, almeno fino a una decina di anni fa, era costume abituale correggere le bozze e la figura del correttore di bozze veniva utilizzata per evitare che le pagine venissero stampate con troppi refusi. Segno di disattenzione che poteva dare un’immagine sciatta della stessa fattura del giornale. Le bozze per la correzione degli articoli sono rimaste per molto tempo una tappa integrante del percorso di stampa.

Al tempo del piombo e dell’utilizzo delle Linotype, la procedura risultava piuttosto complessa in quanto se in una riga c’era un errore, quella riga doveva essere ribattuta per poi sostituire nei vantaggi (il binario fisso in cui veniva costruito l’articolo) quella contenente l’errore.

Nel Museo della Stampa di Libertà si possono trovare le macchine utilizzate per stampare le bozze degli articoli in modo manuale perché fossero controllate dall’autore dell’articolo stesso e, naturalmente, dal correttore di bozze. Una volta completata la battitura, le righe di piombo venivano disposte sul tirabozze, la macchina per la stampa delle bozze campione.

Semplice: su un banco si fissava la colonna di righe di piombo e, dopo l’inchiostratura, si sovrapponeva un foglio di carta che, con la pressione di un rullo, imprimeva il testo sulla carta. A questo punto il foglio veniva consegnato al correttore di bozze che, rileggendo con attenzione, rilevava gli eventuali refusi o errori di battitura: poteva succedere infatti che digitando le lettere sulla Linotype la fusione non fosse perfetta e mancassero parti della lettera stessa. Ma la correzione non era solo formale: si andava alla ricerca anche delle ripetizioni. Se questo era il passaggio per gli articoli appena usciti dalla Linotype, una volta composta l’intera pagina, un’altra macchina da stampa manuale, chiamata torchio, aveva il compito di stampare la bozza della pagina che veniva disposta sul torchio di puntatura che è più grande del tirabozze. La differenza di fondo era rappresentata dai rulli inchiostratori, che erano più grandi e di un piano detto, appunto, di puntatura, su cui, con precisione geometrica, si posava il foglio sul quale si sarebbe stampata la pagina. Le correzioni – sia sulla bozza stampata con il torchio, sia su quella stampata con il tirabozze – venivano segnalate ai bordi del foglio e ricondotte con una freccia al punto esatto in cui erano stati rilevati gli errori. Un mondo a parte quello dei segni uniformati per tutti i correttori di bozze che vigono ancora anche per la correzione dei libri.

Il torchio tipografico ha una lunga storia alle spalle. Alle sue origini era una vera e propria macchina da stampa. Fu introdotta infatti alla metà del 1400 da Johannes Gutenberg insieme ai caratteri mobili che permisero la stampa del primo libro, la Bibbia, di cui si è già parlato in altre tappe di questo percorso museale.

Ben presto però arrivò un’evoluzione della macchina di Gutenberg che realizzò un torchio semplice utilizzato fino al 1480 circa per essere poi abbandonato.  Il nuovo sistema si chiamava torchio “a due colpi” e fu utilizzato sia nel XVI sia nel XVII secolo senza che venissero apportate modifiche nel funzionamento.

Fu François-Ambroise Didot a introdurre un’innovazione tra il 1777 e il 1784. Con essa migliorò la tecnica di stampa costruendo una pressa più efficace nell’imprimere il segno scritto o disegnato. L’innovazione tra Settecento e Ottocento era la cifra che segnò l’avvio della rivoluzione industriale a tutto campo. L’introduzione di nuovi sistemi di produzione contaminarono ovviamente anche le macchine da stampa. Se prima di questo periodo erano realizzate in legno da quel momento in poi furono costruite utilizzando il metallo che le rese più robuste di quelle utilizzate in precedenza.

Si arrivò poi, nel 1800, all’invenzione del torchio di ghisa che si diffuse in tutta Europa e che prese il nome dell’inventore Charles Stanhope III, conte di Stanhope. In Italia, la nuova macchina da stampa fu fabbricata da una ditta di Monza, la Amos Dell’Orto.

Il nuovo torchio in ghisa esordì con la stampa della seconda edizione de I promessi sposi di Alessandro Manzoni. La sua robustezza permise di ingrandirne le dimensioni e di stampare un’area fino a quattro volte maggiore, consentendo così di aumentare la produzione. Ora è materiale di antiquariato, anche se alcuni pezzi esistenti sono ancora funzionanti, ma naturalmente rappresentano solo una testimonianza storica del mondo della stampa, anche se non è escluso che, per speciali edizioni riservate e limitate, possano svolgere ancora egregiamente la loro funzione.